Estelle, segelskonaren som i somras
startade sin resa i Umeå, är nu nära målet. Vad ska hända? Vad kommer
Sverige och övriga länder vars medborgare deltar att göra om/när Israel
hejdar fartyget på internationellt vatten?
I tisdags tog Estelle på öppet vatten ombord fler
passagerare, bland dem en grupp parlamentariker, till sin resa mot Gaza.
Bland passagerarna och besättningen återfinns nu aktivister från
Finland, Sverige, Norge, Kanada, Spanien, Italien, Grekland, Israel.
En av parlamentarikerna är den socialdemokratiske
riksdagsledamoten och läkaren, Sven Britton. Han har sällskap av
parlamentariker-kolleger från Norge, Spanien och Grekland. Dessutom
seglar den tidigare parlamentsledamoten, Jim Manly från Kanada, med
Estelle. Tre israeliska medborgare är också ombord och deltar i
försöket att bryta och häva blockaden.
Sverige – det svenska civilsamhället – har denna gång tagit
det djärva initiativet att segla mot Gaza med en enda båt, Estelle. Det
ger Sverige ett särskilt ansvar, att skydda sina svenska medborgare
och att garantera att svensk egendom inte konfiskeras av främmande
makt. För två år sedan förlorade den rätt stora Ship to Gaza-eskadern
inte bara människor som dog och sårades av israelisk militär, utan
också fartyg och frakt avsedd för Gaza. Förra året blev fartygen kvar i
Grekland, där de i bästa fall har kunnat säljas.
Vad säger Sveriges ambassad i Tel Aviv?
Vilka förberedelser har Sverige vidtagit i år? Häromdagen skrev
jag till ansvarig person på den svenska ambassaden i Tel Aviv: ”Som en
av många som stöder och på olika sätt deltar i det tredje årets försök
av civilsamhället att bryta Israels olagliga blockad av Gazaremsan
vore jag tacksam att - om möjligt omgående - få svar på några frågor.
1. Estelle, det svenska fartyg som just nu stävar mot
Gaza och beräknas nå sin destination under instundande helg, är det
enda i sitt slag. De två tidigare åren har flera fartyg gjort gemensam
aktion; samtliga har stoppats av israelisk militär resp. genom grekiskt
myndighetsingripande. Israel har redan meddelat att även Estelle
kommer att stoppas, sannolikt på internationellt vatten. Vad gör
Sverige för att säkerställa Estelles färd över internationellt vatten i
enlighet med internationell lag?
2. Ombord på Estelle finns idag en internationellt blandad
besättning, och likaså passagerare från flera olika länder. Till de
senare hör idag en grupp parlamentariker, varav en från Sverige. Minst
en svensk journalist ska finnas ombord. Vad gör Sverige för att skydda
sina medborgare i deras ansträngningar att påverka den olagliga
blockaden med fredliga medel, och att samtidigt ge Gazaborna en
skeppslast humanitärt stöd?
3. Parlamentariker från tre EU-länder utöver Sverige finns
ombord på Estelle. Har Sverige samordnat skyddet av Estelles och dess
passagerares färd till Gaza med de övriga EU-länderna? I så fall, hur
ska skyddet utformas?
Estelle beräknas alltså anlöpa Gaza till helgen. Massmedias
tystnad är öronbedövande. Hur kan den brytas? I Malmö och på många
andra håll i Sverige ordnas nu dygnet-om-vakor på offentlig plats, för
att hålla allmänheten informerad om hur Israel kommer att försöka hejda
Estelle. Det behövs starka och synliga aktioner för att våra media –
radio och TV i första hand – alls ska bry sig om aktionen. Om inte förr
så lär de göra det när Israel attackerat, och det lär ske på
internationellt vatten.
Israel ber FN om hjälp - vad kommer FN att göra?
Israel har redan tidigare försökt få de europeiska länder Estelle
gästat att vägra det att anlöpa dess hamnar. Det misslyckades. Nu har
Israels FN-ambassadör Ron Prosor i ett brev uppmanat FN och andra
representanter för världssamfundet att stoppa Estelle från att segla
till Gaza. Med en positiv tolkning kan detta ses som att Israel
överlämnar kontrollen över palestinskt territorialvatten till FN, och
det vore ett stort fall framåt.
Världssamfundet har i åratal betecknat blockaden av Gazaremsan
som inhuman och oförenlig med internationell rätt. Ship to Gaza utgår
därför från att FN inte kommer att acceptera att hindra humanitära
förnödenheter på ett fredligt fartyg från att nå Gaza. FN är självklart
välkommen att inspektera fartyget och lasten då det ankrat i Gaza
city.
Vad har Estelle i lastrummet?
Inget lastfartyg har kontrollerats lika många gånger och lika noggrant
under de senaste månaderna som S/V Estelle. Hon har genomgått flera så
kallade Port State Controls. Lasten, som stuvats i olika hamnar
under resans lopp, består främst av saker som är nödvändiga för att
överleva.
Men, säger besättningen, ”den tyngst
vägande lasten, som samtidigt är mycket lätt att bära, är solidariteten med den palestinska befolkningen.”
Följande finns i Estelles lastutrymme: 2 olivträd, 41 ton cement,
rullstolar, rullatorer, kryckor, barnmorsketrattar, barnböcker,
leksaker, 300 fotbollar, musikinstrument, teaterutrustning, främst
belysning, VHF-radio och ett ankare (till projektet Gazas Ark).
Israels ”lawfare” mot Ship to Gaza
Ship to Gaza berättar: ”Den israeliska blockadpolitiken bedrivs inte
enbart med militära medel. Diplomater, jurister och IT-specialister
mobiliseras i dess krigföring. Detta är inget man sticker under stol
med. Tvärtom skryter man öppet med påtryckningarna mot andra länders
regeringar för att dessa ska avråda sina medborgare att delta i Ship to
Gaza. I synnerhet hamnmyndigheterna i Alicante, Barcelona, La Spezia
och Neapel har under de senaste veckorna utsatts för hård press. Till
skillnad från kollegerna i Grekland förra sommaren föll de dock inte
till föga. Tack vare lokalpolitiker och tjänstemän med integritet och
rättskänsla kunde Estelle efter noggranna inspektioner segla vidare.
”Ett av de mest flagranta försöken att få stopp på Ship to Gaza
genomfördes den 27 september i år mot vårt försäkringsbolag. Detta
mottog då hot om stämning från den israeliska organisationen
ShuratHaDin, som hävdade – naturligtvis utan någon som helst bevisning –
att Ship to Gaza syftar till att smuggla vapen till sina kumpaner i
Hamas. ShuratHaDin drog sig inte ens för att anklaga försäkringsbolaget
och dess återförsäkrare för att finansiera terrorism. I förbigående
skröt organisationen med att ha bidragit till att Freedom Flotilla inte
fick lämna grekisk hamn förra sommaren.
”Vi i Ship to Gaza och Freedom Flotilla Coalition har naturligtvis
ingen möjlighet att mäta oss med den israeliska regeringens resurser
när det gäller stridskrafter, diplomater, jurister, IT-folk
specialiserade på attacker mot hemsidor och mobiler. Vi har heller inga
ambitioner att göra det. Vi har nämligen något som är mycket starkare
än all världens lagvrängare: en rättfärdig sak att kämpa för med
fredliga medel.”
Kommer UD att agera?
Följande brev riktade Ship to Gaza till utrikesminister Carl Bildt idag torsdag den 18 oktober:
”Vi, svenska Ship to Gaza, äger och seglar fartyget S/V Estelle som vi
har lastat med cement, fotbollar, barnböcker skänkta från biblioteket i
Botkyrkakommun, musikutrustning och medicinsk utrustning, men
framförallt solidaritet. Sedan i våras har Estelle seglat genom Europa
och fått ett varmt mottagande i de hamnar vi anlöpt. Syftet med vår resa
har varit opinionsbildning mot blockaden och för internationell
solidaritet. Detta har varit ett hårt och framgångsrikt arbete som vi
är stolta över.
”Vi har med årets aktion velat belysa att den humanitära situationen i
Gaza är fortsatt svår, och att en vidmakthållen blockad bit för bit
krymper och begränsar utvecklingsmöjligheterna samt de grundläggande
mänskliga rättigheterna för de 1,7 miljoner palestinierna på
Gazaremsan. Rörelsefrihet råder vare sig för människor eller varor och
blockaden går nu in på sitt sjätte år. Uppfattning om att blockaden
måste brytas nu delar vi med WHO, UNICEF, UNESCO och Rädda Barnen.
”Israel har utan framgång genom påtryckningar försökt att stoppa vår
resa under färden genom Europa, men skärper nu tonen. Hotet mot vårt
skepp har tydligast riktats mot flaggstaten Finland, som har svarat med
att offentligt uttrycka sin förhoppning att Israel undviker att
använda våld mot civila.
”Ship to Gazas aktion är helt ickevåldslig. Samtliga passagerare som
befinner sig ombord på båten har genomgått ickevåldsträning under
professionell ledning och också ingått avtal om ett fredligt
tillvägagångssätt under hela aktionen.
”Vår resa sker inom ramen för ett internationellt samarbete och det
finns såväl parlamentariker som israeliska, norska, finska, spanska,
italienska och grekiska aktivister ombord.
”De elva svenska medborgarna är: Maria-Pia Boethius, Kristian
Svenberg, Sven Britton, Dror Feiler, Mattias Gardell, Stellan
Vinthagen, Joel Opperdoes, Charlie Andreasson, Anders Widell, Johan
Uddebrant och Daniel Särner. På Estelle finns följande parlamentariker:
MP Sven Britton Sverige; MP Aksel Hagen Norge, MP Ricardo Sixto
Iglesias Spanien, MP Dimitris Kodelas Grekland, MP Vangelis
Diamandopoulos Grekland, samt fd MP Jim Manley Kanada.”
Själv väntar jag ännu under torsdagskvällen på svar från ambassaden i
Tel Aviv. När det kommer ska det publiceras på Ship to Gazas hemsida
www.shiptogaza.se